WASHINGTON, D.C. — La Representante de EE. UU. Salud Carbajal (D-CA-24) se unió a un grupo de 33 Demócratas de la Cámara de Representantes para presionar al Secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), Robert F. Kennedy Jr., para obtener respuestas tras el cierre repentino de cinco oficinas regionales de Head Start, incluyendo la oficina regional de San Francisco que atiende a familias de la Costa Central.
Los cierres se producen tras una importante reorganización de la agencia y una reducción de personal que provocó 10,000 despidos el lunes. En la carta, los legisladores expresan su preocupación por la falta de un plan de transición y el posible impacto en los niños y las familias que dependen del programa.
“Los cierres abruptos, sin un plan de transición claramente comunicado, ponen en riesgo los servicios y la educación de los niños y las familias más vulnerables de nuestro país”, escribieron los legisladores.
Head Start es un programa federal que brinda educación infantil temprana, atención médica y servicios familiares gratuitos a niños de bajos recursos en todo el país. En los últimos 60 años, Head Start ha impactado positivamente a más de 40 millones de niños y sus padres en todo el país, incluyendo a más de 55,000 en el condado de Santa Bárbara.
La carta enfatiza el papel esencial que desempeñan las oficinas regionales para ayudar a los centros Head Start locales a acceder al apoyo federal y a desenvolverse en regulaciones complejas, y señala que los cierres pondrán en riesgo servicios vitales.
“Eliminar estas estructuras de apoyo sin un plan alternativo ni una comunicación clara sobre el impacto pone en riesgo la confiabilidad y la calidad de los servicios de los que dependen tantas familias”, continuaron los legisladores.
El grupo solicita al Secretario Kennedy que responda antes del 7 de abril con las siguientes preguntas:
¿Qué criterios se utilizaron para decidir qué oficinas regionales cerrar?
¿Cuándo se informó al personal del cierre de sus oficinas?
¿Cuál es el plan del Departamento para apoyar a los proveedores de Head Start tras estos cierres y cómo se comunicará esto a los estados y las comunidades locales? “Todos los niños merecen una educación y servicios de calidad que apoyen su desarrollo temprano durante los años más cruciales de la infancia”, escribieron los legisladores. “Invertir en Head Start y en las oficinas regionales que los apoyan debe seguir siendo una prioridad absoluta”.
Para obtener una copia completa de la carta, haga clic aquí.
El representante Carbajal, quien anteriormente trabajó en Head Start como Coordinador de Participación de Padres y Defensor de Servicios Familiares, es un líder en la lucha por los programas de educación infantil. En el Congreso, ha trabajado para priorizar la financiación de Head Start y garantizar que este importante programa cuente con los recursos necesarios para tener éxito en nuestras comunidades.
