El 1 de octubre de 2024, aproximadamente a las 12:09 a. m., los oficiales respondieron a los informes de un incendio estructural en la cuadra 1900 de S. Broadway. Al llegar, los oficiales descubrieron un edificio comercial vacío envuelto en llamas y rápidamente aseguraron el área para permitir que el personal de bomberos de Santa María extinguiera el incendio de manera segura.
Durante la investigación, los oficiales, junto con un investigador de incendios provocados del Departamento de Bomberos de Santa María, descubrieron un segundo incendio que se había iniciado aproximadamente a la misma hora, pero que se extinguió detrás de una tienda de conveniencia ocupada justo al sur del incendio inicial.
Más tarde esa mañana, aproximadamente a las 2:35 a. m., los oficiales recibieron informes de vandalismo en una propiedad comercial en la cuadra 1600 de S. Broadway, donde se había roto una gran ventana de la tienda. A través de imágenes de videovigilancia, los oficiales identificaron al sospechoso de vandalismo como Martin Rodríguez, de 33 años, residente de Santa María. Rodríguez fue localizado poco después, rondando cerca de la escena del incendio anterior, y fue arrestado por vandalismo. Más temprano esa mañana, los oficiales se habían encontrado con Rodríguez en la escena del incendio de la estructura, donde se lo vio grabando las acciones de los socorristas.
Martin Rodríguez fue ingresado en la cárcel del condado de Santa Bárbara por cargos de vandalismo grave.
Los detectives del SMPD, con el apoyo de un investigador de incendios provocados del Departamento de Bomberos de Santa María, se hicieron cargo de la investigación. Un exhaustivo sondeo de testigos y videos, junto con una investigación exhaustiva de la escena del crimen, llevaron a una causa probable para arrestar a Rodríguez tanto por el incendio provocado que dañó el edificio comercial vacío como por el incendio provocado en la tienda de conveniencia cercana.
El miércoles 2 de octubre de 2024, los detectives posteriormente ficharon a Rodríguez, quien permaneció detenido por vandalismo, por cargos adicionales de incendio provocado.
Se anima a cualquier persona que tenga información relacionada con estos casos u otras investigaciones de vandalismo o incendio provocado a que se comunique con el detective Servin al (805) 928-3781, ext. 1367. La línea de denuncia anónima del SMPD también está disponible las 24 horas, los 7 días de la semana al (805) 928–3781, ext. 2677 (COPS).
