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Por Lisa Mascaro, Kevin Freking, Leah Askarinam y Joe Cappelletti — The Associated Press
El presidente, Donald Trump, llegó al Capitolio a primera hora del martes para tratar de sellar el acuerdo sobre su enorme proyecto de ley de recortes de impuestos, utilizando el poder de la persuasión política para unificar a los divididos republicanos de la Cámara de Representantes sobre el paquete multimillonario que corre el riesgo de colapsar en las votaciones previstas para esta semana.
Trump elogió el liderazgo de Mike Johnson, el presidente de la Cámara Baja, cuando se encaminaba a una reunión a puerta cerrada con los republicanos allí. “Tenemos un partido muy, muy unificado”, afirmó en los pasillos del Capitolio. “Vamos a tener disponible un gran y hermoso proyecto de ley”.
El presidente llegó en un momento crucial. Las negociaciones avanzan a duras penas y no está nada claro que el paquete, que incluye amplias exenciones fiscales y recortes a Medicaid, cupones de alimentos y programas de energía verde, cuente con el apoyo necesario de la exigua mayoría republicana de la Cámara de Representantes. También se les ha pedido a los legisladores que añadan al proyecto de ley unos 350,000 millones de dólares a la agenda de seguridad fronteriza, deportaciones y defensa de Trump.
En una reunión a puertas cerradas, el mandatario instó a los republicanos a no buscar recortes drásticos a Medicaid, de acuerdo con fuentes presentes en la sala.
Un puñado de miembros influyentes del Freedom Caucus de la Cámara de Representantes, de extrema derecha, amenazan con votar en contra del plan de Trump a menos que logren recortes de gastos más profundos.
Estos representantes nan estado presionando para que los nuevos requisitos laborales para los beneficiarios de Medicaid entren en vigor antes de la fecha de inicio de 2029 prevista en la legislación actual. Y los conservadores exigen una menor contribución federal a los estados para los beneficiarios añadidos con la expansión del Obamacare.
Pero Trump les dijo a los republicanos: “No se metan con Medicaid”, según dos legisladores presentes.
Los conservadores han insistido en recortes más rápidos y pronunciados de los programas federales para compensar los costes de los billones de dólares en ingresos fiscales perdidos. Al mismo tiempo, un grupo de legisladores de Nueva York y otros estados con altos impuestos quieren mayores exenciones fiscales para sus votantes. La preocupación por aumentar la deuda nacional de 36 billones de dólares es palpable.
“Creo que es bastante obvio que van a necesitar más tiempo”, dijo el representante republicano por Maryland, Andy Harris, presidente del Freedom Caucus de la Cámara de Representantes.
“Son asuntos complicados con billones de dólares en juego”, aseguró. “Tenemos que hacer esto bien”.
La visita de Trump para hablar con los republicanos de la Cámara de Representantes en su conferencia semanal pone a prueba el poder de negociación del presidente. Johnson está decidido a sacar adelante el proyecto de ley y necesita que el mandatario le dé impulso, ya sea con apoyo o arengas políticas o una combinación de ambos.
Con los demócratas de la Cámara alineados contra el paquete, los republicanos no pueden darse el lujo de perder votos. El martes por la noche se celebrará una audiencia clave con la esperanza de que la Cámara vote el miércoles por la tarde.
Los demócratas han sostenido que el paquete es más que un regalo a los ricos, a expensas de la atención sanitaria y los programas alimentarios de los que dependen millones de estadounidenses.
“Literalmente están intentando quitar la asistencia sanitaria a millones de estadounidenses en este mismo momento y en plena madrugada”, afirmó el líder demócrata en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, representante por Nueva York.
“Si esta legislación está diseñada para mejorar la vida del pueblo estadounidense, ¿alguien puede explicarme por qué celebrarían una audiencia para avanzar en el proyecto de ley a la 1 de la madrugada?”, preguntó.
Trump ha estado presionando para que los republicanos apoyen el proyecto de ley, que ha sido moldeado de manera única a su imagen como la iniciativa de política interna más emblemática del presidente en el Congreso.
El extenso paquete de 1,116 páginas lleva el título One Big Beautiful Bill Act, así como sus promesas de campaña de prorrogar las exenciones fiscales aprobadas durante su primer mandato y añadir otras nuevas, como la exención de impuestos sobre las propinas, los intereses de los préstamos para automóviles y la Seguridad Social.
Sin embargo, el precio del paquete es alto y los legisladores se muestran cautelosos ante las votaciones que se avecinan, sobre todo en un momento en que la economía está signada por la incertidumbre.
El Comité para un Presupuesto Federal Responsable, un grupo de control fiscal no partidista, calculó que el proyecto de la Cámara de Representantes añadirá unos 3.3 billones de dólares a la deuda durante la próxima década.
Se espera que al menos 7.6 millones de personas menos tengan seguro médico bajo los cambios iniciales de Medicaid, indicó la semana pasada la Oficina Presupuestaria del Congreso, que no es partidista.
Los republicanos que se resisten también quieren detener más rápidamente las exenciones fiscales a la energía verde, que se habían aprobado como parte de la Ley de Reducción de la Inflación de la era Biden, y que ahora se utilizan para proyectos de energías renovables en todo el país.
Pero por cada cambio que Johnson considera para apaciguar a los conservadores de extrema derecha, se arriesga a perder el apoyo de los republicanos más tradicionales y centristas. Muchos han firmado cartas de protesta por los profundos recortes a Medicaid y a los programas de asistencia alimentaria, así como por el retroceso de los créditos fiscales a las energías limpias.
En esencia, el amplio paquete legislativo amplía de forma permanente los recortes existentes del impuesto sobre la renta y refuerza la deducción estándar, aumentándola a 32,000 dólares para los declarantes conjuntos, y el crédito fiscal por hijos a 2,500 dólares.
Los neoyorquinos luchan por una mayor deducción fiscal estatal y local más allá de la propuesta del proyecto de ley. En su versión actual, el proyecto de ley triplicaría la deducción fiscal estatal y local, que actualmente tiene un límite de 10,000 dólares, y la aumentaría a 30,000 para declarantes conjuntos con ingresos de hasta 400,000 anuales. Se ha propuesto una deducción de 62,000 para los declarantes solteros y de 124,000 para los que lo hagan en conjunto.
Si el proyecto de ley se aprueba esta semana en la Cámara de Representantes, pasaría al Senado, donde los republicanos también contemplan cambios al paquete.
