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SANTA BARBARA, California – Científicos de todo el mundo están tratando de encontrar una cura para el coronavirus. Los investigadores locales de la Universidad de California en Santa Bárbara esperan que su investigación ultravioleta pueda ayudar. El Proyecto UV LED está desarrollando nuevas formas de crear una iluminación más eficiente.
Chris Zollner es un estudiante de doctorado investigador que trabaja en el Proyecto UV LED. Él dijo: «Aquí en UCSB hacemos LED desde cero, lo que significa que comenzamos con una oblea de semiconductores y la construimos capa por capa».
Es un proyecto que ha evolucionado durante dos décadas en el campus de UCSB. Comenzó con el desarrollo de luces para hogares, ganando al investigador principal un Premio Nobel de la Paz. Más recientemente, el proyecto se centró en la limpieza, algo que nunca ha sido más importante que ahora.
«El propósito de los LED UV es principalmente para la desinfección», dijo Zollner. «Esa es la aplicación en la que estamos realmente interesados. Por lo tanto, una longitud de onda muy corta llamada UVC es efectiva para matar gérmenes. Se puede usar para desinfección del agua, desinfección del aire, muchas otras cosas además de eso».
El proyecto comenzó a usar luz LED UV para desinfectar el agua, pero desde la pandemia de salud COVID-19 están tratando de usar la misma tecnología para desinfectar el equipo de protección personal o incluso el aire y el agua del coronavirus.
El profesor de materiales de la UCSB, Steve DenBaars, es el profesorado que supervisa el proyecto. Él dijo: «Eso es lo que hacemos. Aumentamos la eficiencia y el poder de las luces. Entonces, a medida que aumenta la eficiencia y el poder de las luces, el tiempo requerido para desinfectar disminuye. Y en un caso vi que fueron capaces de desinfectar un toda la superficie en 30 segundos «.
Los investigadores de UCSB esperan que sus LED más eficientes puedan ayudar a otras compañías a desarrollar nuevas tecnologías para combatir COVID-19. Y si los Institutos Nacionales de Salud o NIH confirman que funciona, eventualmente podría usarse para limpiar aún más.
«Entonces creemos que eventualmente entrará en desinfectante del equipo de protección personal, que recientemente ha sido demostrado por los NIH», dijo DenBaars. «Esperemos que algún día el aire acondicionado también, porque como saben, el aire en un avión o en un autobús actualmente no está esterilizado».
Los limpiadores a base de alcohol pueden deteriorar las superficies con el tiempo, lo cual es un problema para los equipos de protección. Pero ese no es el caso con el LED UV, que podría ser un cambio de juego.
